1963. Cligny, village proche de Lyon. Trois jeunes gens demandent à un homme de leur raconter l’histoire du Château des Béranche, au début du XXe siècle. En fait, le narrateur va leur parler d’Aude, d’Aubin, orphelins, domestiques, entrés enfants au service des Béranche. Il leur racontera comment Arnaud, le dernier fils des Béranche, les prendra sous sa protection. Mais Aude s’interroge. Elle n’arrive pas à comprendre les rapports, apparemment anodins, que crée madame Béranche avec elle. En grandissant, Aude, Aubin, Arnaud traverseront de pénibles épreuves, la perte d’êtres aimés, le déchaînement de haine des ennemis de la famille Béranche, la Grande Guerre. Adversités dont ils ne ressortiront pas indemnes.